L'armée russe au Chemin des Dames en 1914-1918

Envoyés en France après des accords avec le gouvernement russe, 20 000 soldats du Tsar sont en Champagne en juin 1916. En avril 1917, quatre régiments sont attachés à la 5ème Armée du Général Mazel pour participer à l’Offensive du général Nivelle au sud de Berry au Bac.

Le 3e bataillon du 6e régiment russe combat notamment aux côtés du 4e bataillon du 251e RI (40e DI) dans l’assaut sur Sapigneul le 16 avril 1917. Ils passent la cote 108 et arrivent sur le mont Sapigneul mais une contre-attaque les pousse au repli dans la fin d’après-midi. Le 1er et le 2e bataillon du 6e régiment russe sont mis à la disposition de la 40e DI dans l’après-midi pour consolider le front, le 1er en ligne et le 2e en réserve à Cormicy. Le JMO du 251e RI mentionne le 18 avril à 18h que la 4e compagnie du 6e régiment d’infanterie russe est en réserve à Moscou sous le tunnel et 194 pionniers russes sous le cdt du Cne Ignatovitch au sud du canal.

En deux jours de combat, les troupes russes prennent les ruines de Courcy, Sapigneul, le Mont Spin et la côte 108, capturant un millier de prisonniers. Le 20 avril les unités russes sont relevées après avoir perdu 70 officiers et 4472 tués, blessés, disparus. De nombreux prisonniers russes seront ensuite utilisés comme travailleurs par l’armée allemande. Des tombes russes sont présentes aujourd‘hui dans les nécropoles de Berry-au-Bac, Pontavert et Cerny en Laonnois.