Le Grand Match : Sportifs sur le front du Chemin des Dames

Le 3 août 1914, le journaliste sportif Henri Desgrange titre son éditorial en première page du journal L’Auto : « Le Grand Match », annonçant la place qu’allait tenir le sport et les sportifs ainsi que leurs représentations au cours de la Première Guerre mondiale.

Ils s’appelaient Ronald Simson, Maurice Boyau, Georges Detreille, Julius Hirsch, ou encore François Apesteguy. Ils étaient rugbymen, footballeurs, cyclistes, boxeurs et tennismen dans une belle Epoque où les compétitions sportives commençaient à galvaniser les foules. Compétiteurs devenus combattants, ces hommes furent comme de nombreux autres confrontés à la violence des combats au cours desquels certains perdirent la vie sur le Chemin des Dames, tandis que d’autres apprirent à survivre à l’enfer des tranchées, en remportant de nombreuses compétitions dont les Jeux olympiques renaissants.

A travers cette exposition, le Conseil départemental de l’Aisne vous propose de découvrir les parcours de sportifs ayant combattu sur le front du Chemin des Dames et de l’Aisne, et comment le contexte des offensives de 1917 marqua un tournant pour les pratiques sportives en France au cours de la Grande Guerre.