Des systèmes défensifs allemands au nord du musée de la Caverne du Dragon

Outre de nombreux impacts d’obus et quelques boyaux, à ciel ouvert ou souterrains, assurant la communication entre les différentes lignes de tranchées allemandes, les vestiges consistent en aménagements défensifs assurant d’une part, l’observation des positions françaises, et d’autre part, la défense des positions allemandes situées à l’arrière.

Fouilles archéologiques - Département de l... par ChemindesDames

Des systèmes défensifs allemands remarquables : quelques exemples

Un boyau enterré et bétonné a été mis au jour (F. 40). Ce dernier, surmonté de plaques de fonte, accueillait un ou deux observateurs allemands qui, en toute discrétion, indiquaient les positions françaises que devait pilonner l’artillerie allemande, situées à l’arrière. A ce titre, des câbles téléphoniques et électriques ont été mis au jour, assurant une liaison permanente avec les artilleurs allemands. Une carte réalisée par le régiment bavarois signale, à cet emplacement, la présence d’un Beobachtungs-Abteilungen (A.B.) signifiant « unités d’observation ».

Dans l’angle nord-ouest de l’emprise, un abri complexe (F. 80) faisant appel à des techniques architecturales variées est relié à la tranchée de deuxième ligne. Il s’agit d’un poste d’artillerie allemand. Une première pièce semi-enterrée, dont les murs sont maçonnés de dallettes en calcaire extraites sur place, présente un plan carré. Dans cet espace ont été mis au jour des bouteilles en verre, ainsi qu’un poêle pour se chauffer. La pièce suivante, allongée, est construite en béton armé. Elle est probablement destinée au stockage de matériel. Enfin, un appendice souterrain constitue l’extrémité sud de cet abri.

La mise en évidence d’une liaison entre les aménagements de surface et la carrière

L’opération de fouille a aussi permis de mettre au jour la sortie en surface d’un départ de galerie observé dans le réseau de la carrière souterraine. Notée « sortie D » sur une plan français, elle correspond à un aménagement soigné réalisé par l’armée française quand cette dernière reprend cette partie du territoire après la douloureuse offensive orchestrée par le général Nivelle en avril 1917.